《北国淘金梦》更像是一部讲述一群满怀希望、却一贫如洗的人如何踏上美好生活之路的西部片。观众熟悉的西部片元素，在这里几乎都被导演阿斯兰有意舍弃了：队伍不会频繁遭到印第安人袭击，也不必离开马车组成的防御工事；他们没有被自然灾害阻拦，没有在险峻隘口遭遇商队折损，也没有因饥渴而濒临绝境，更没有因为两名男性能人争夺领袖地位而走向毁灭。
影片中为数不多的印第安人只是索要几块钱，并为迷路的德国人指明方向，暴力从未真正介入。众人始终行走在烈日下唯一且正确的道路上，面对的只是苍白的秋日天气。所谓死亡关口并不存在，只有一匹在攀登途中筋疲力尽、最终被仁慈地一枪结束痛苦的马。饥饿和焦渴也没有露出狰狞面目，队伍里更多的只是对碎土豆的抱怨。三个主要男性角色同样没有爆发激烈冲突：乌韦·博姆饰演渴望冒险的记者，彼得·库尔特饰演饱受苛责的探险队领袖，马克·曼迪奇饰演一名牧人。他们都把某种对抗情绪深藏心底，但这种暗流并没有拆散整支队伍。
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