乔·“汤姆”·耶特利曾是一名囚犯。为了彻底摆脱过去，他来到运输碎石的霍利特运输公司工作。这是一家充满竞争、把速度视为一切的公司：一天完成的运输趟数太少，就会被淘汰。经验最丰富的卡车司机雷德一天能跑18趟，这个纪录很快引起了汤姆的兴趣，他决心将其打破。
工作期间，汤姆与秘书露西以及司机吉诺成了朋友。吉诺劝他不要挑战雷德的纪录，但当汤姆决定放手一搏时，还是选择帮助他。很快，麻烦接踵而至，雷德和其他司机联合起来排斥汤姆。正当汤姆忍无可忍、准备收拾行李离开时，露西告诉他，吉诺遭遇了一场严重事故，同时也揭露了霍利特运输公司内部的腐败问题。
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