《愤怒之声》讲述了生活在加州的顾家男人霍华德·泰勒（弗兰克·洛夫乔伊饰）。失业与经济困境让他难以维持家庭生计，也使他在羞愧和绝望中逐渐失去生活的方向。此时，他结识了一个小有名气、颇具煽动力的地痞杰里·斯洛科姆（劳埃德·布里奇斯饰）。在斯洛科姆的诱惑下，霍华德参与了数起加油站抢劫案，后来两人又绑架了一名富有男子，企图索取巨额赎金。
然而，事情很快失控，斯洛科姆杀死了人质，并将尸体投入湖中。精神濒临崩溃的霍华德开始酗酒，醉酒时向一名孤独的女人吐露了罪行。女人逃走后向警方报案，警方随即将两名绑架者逮捕。当地记者理查德·卡尔森饰演的角色随后接连发表充满仇恨的文章，煽动小镇居民的愤怒，最终导致两名囚犯遭到残酷私刑。
影片以一场逐步逼近的毁灭性风暴般的悲剧为核心，却始终没有脱离现实社会的背景，深刻呈现了工薪阶层和下层中产阶级在日常生活中所承受的压抑、贫困与绝望。《愤怒之声》因此成为一部阴郁而有力的犯罪电影，也是导演赛·恩菲尔德被迫前往英国前拍摄的最后一部作品。
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