《爱的甘露》改编自加拿大作家Jane Rule的小说Desert of the Heart，故事发生在20世纪50年代的美国。当时，美国许多地方仍不允许离婚，35岁的英文教授薇薇安因此来到法律环境相对宽松的内华达州雷诺市，暂住在一座农场，等待办理离婚所需的手续并为官司做准备。
性格严肃的薇薇安在农场结识了农场主弗兰西丝的继女凯伊。凯伊比她小10岁，平时在赌场工作，是一位活泼而坦率、从不掩饰自身性取向的女性。薇薇安很快察觉到自己被凯伊吸引，却始终对展开这段感情心存犹豫，不确定自己是否已经准备好与另一位女性相爱。另一边，长期受到继母弗兰西丝依赖的凯伊却认定，薇薇安正是自己等待已久的命中注定之人。
1985年，制作成本仅35万美元的《爱的甘露》正式上映，成为第一部获得大规模公映的女同爱情长片。影片以温柔、美好又不失幽默的方式，坦率呈现女性欲望与情感，赢得了众多观众的喜爱，也让更多人看到，两个女性之间的爱情不仅真实存在，而且未必注定以悲剧收场。这部叫好又叫座的先锋作品，也为后来不断涌现的女同题材电影铺平了道路。
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