奥利弗（约翰·霍华德·戴维斯 John Howard Davies 饰）出生后便遭到遗弃，在孤儿院度过了九年时光，随后被送到棺材铺做学徒。难以忍受那里的悲惨生活，他最终逃离师傅身边，来到巴黎，并在那里遇见了扒手法钦（亚利克·基尼斯 Alec Guinness 饰）。在法钦的影响下，奥利弗被迫踏上了行窃之路。
一次意外中，奥利弗被警察逮捕，幸好得到善良的布莱罗先生（亨利·斯蒂芬森 Henry Stephenson 饰）收留。这个一直颠沛流离的孩子，终于第一次感受到了家的温暖。然而，扒手团伙并不打算放过他，很快将奥利弗绑走。团伙中的女孩南希（Kay Walsh 饰）对这个可怜的孩子产生了同情，决定违抗老大的命令，尽自己的力量帮助奥利弗。
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