“文革”时期，技术革新成为江南钢铁公司轧钢厂政治斗争的焦点。梁东霞带领一批青年工人成立革新小组，提出将轧机改造成自动化设备，并以此为由占据设计室。设计室主任虽然得到革委会主任的支持，但青年工人的背后却有冶金局党委书记撑腰。
余从吾见形势不利，便改变策略，先把梁东霞小组调入设计室，随后拉拢名利思想较重的青年高磊，另起炉灶与梁东霞展开竞争。梁东霞小组取得成果后，余从吾又唆使革委会主任将她调离设计室，并盗取小组的技术数据交给高磊，企图让高磊抢先完成设计图纸。审查图纸时，梁东霞当场揭露了余从吾的盗窃行为，批判革委会主任所执行的错误路线，高磊也因此受到教育。
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