矢田部自幼跟随父亲学习剑道，却在一次训练中失手将父亲重伤，最终导致其不治身亡。此后，他陷入深深的自责与消沉，终日沉迷于酒色之中。天赋出众的高中生羽田偶然拜僧侣剑道大师光邑为师，跟随他修习剑道，并受光邑所托，将一封信交给矢田部。
矢田部借此闯入剑道部大肆挑衅，包括羽田在内的所有学员都被他击败。他始终无法面对已经成为植物人的父亲，童年的阴影与错杀父亲的愧疚不断折磨着自己。一个雷雨交加的夜晚，羽田在矢田部的必经之路上发起挑战，并坦白自己曾因溺水留下心理创伤，希望与这位同样饱受痛苦的前辈一决高下。恍惚之中，矢田部将羽田重伤。
不久后，矢田部的父亲病逝。葬礼上，他因悲痛而失去常态，在光邑大师的安慰下，读到了父亲写给光邑的信。信中提到，父亲在妻子去世后便一蹶不振，与儿子之间也逐渐产生隔阂，甚至一心求死，渴望最终死在儿子的剑下；但与此同时，他仍希望光邑能够将儿子培养成材。重新振作起来的矢田部，终于即将迎来与羽田的正式对决。
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