《恶魔之夜》讲述了美国心理学家约翰·霍尔登来到伦敦，参加一场旨在揭穿巫术与魔鬼崇拜骗局的研讨会。研讨会原本由亨利·哈灵顿主持，讨论的焦点则是由朱利安·卡斯韦尔领导的神秘教派。霍尔登刚下飞机，便得知哈灵顿突然死亡，自己不得不接手主持工作。观众此时已经知道，哈灵顿显然是被恶魔杀害的，而这场灾难据说是卡斯韦尔为了报复哈灵顿对他的追查和迫害而召来的。
尽管卡斯韦尔一再威胁、利诱，霍尔登仍决定继续调查。教派中唯一愿意谈论亲身经历的人如今被关在监狱的精神病房里，在涉嫌杀死另一名教徒后陷入了紧张性木僵。哈灵顿的侄女乔安娜根据叔叔留下的笔记，认为卡斯韦尔或许真的拥有某种源自古老典籍的邪恶力量；那本以晦涩语言写成的书，卡斯韦尔似乎已经成功解读。乔安娜试图提醒始终抱持怀疑态度的霍尔登，卡斯韦尔的母亲也出面劝他就此罢手。
然而，真正开始动摇霍尔登的，是他与卡斯韦尔接触后逐渐出现的种种感官异常与精神困扰。调查过程中，他还发现卡斯韦尔曾趁两人会面之际，暗中将一张写有符文诅咒的羊皮纸塞进自己的物品中；这张羊皮纸与哈灵顿笔记中提到的那张完全相同，而哈灵顿正是在收到类似诅咒后不久死亡的。霍尔登自始至终都没有住进卡斯韦尔的庄园。
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