《文明的轨迹》被誉为BBC“电视史上的里程碑”，也是当代艺术史纪录片中最具雄心的作品之一。影片由著名艺术史学家克拉克爵士担任编剧与主持，以西欧文明为主题，梳理自罗马帝国衰亡、工业革命直至其后的文明发展进程，并在其中界定人类文明演进的几个重要阶段。
本片历时两年完成拍摄，摄制团队横跨13个国家，走访了一百多个城市。首年播出时，它便被赞为电视史上的代表作。克拉克爵士深入浅出的讲述，结合欧洲各地地标与艺术遗迹的动人影像，引领观众从艺术与音乐的角度重新理解历史。这样的表现方式后来成为无数纪录片借鉴、追赶并试图超越的标杆。《每日邮报》曾评价其为“一部华美而恢宏、由克拉克一人纵览人文文明成就的电视史里程碑”。
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