瓦莱丽（娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰）是一名干练果敢的CIA秘密特工，隶属于“打击核扩散”部门。她奉命前往伊拉克，调查当地是否存在大规模杀伤性武器，却始终没有发现任何正在实施的核武器计划，这一结果显然与许多美国官员的预期截然不同。
与此同时，瓦莱丽的丈夫乔（西恩·潘 Sean Penn 饰）是一名外交官，受托前往非洲调查当地是否曾向伊拉克出售浓缩铀。然而，他的调查同样没有找到任何相关证据。随后，乔在《纽约时报》发表社论，详细披露了调查结论，却因此引发了一场激烈的舆论争论。
更大的危机也随之降临。瓦莱丽的特工身份很快被一名华盛顿时事记者曝光，她在海外执行任务时处处受阻，自己和同事的安全也受到严重威胁。随着身份泄露，她的家人和朋友同样承受着巨大压力，逐渐与她疏远。这场灾难究竟是意外，还是一场蓄意设计的陷害？当事业与生活濒临崩溃，瓦莱丽只能强忍屈辱重新站起来，以一己之力迎战隐藏在背后的强大阴谋。
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