巴拿马裁缝的故事发生在异域风情浓郁的巴拿马。哈里(杰弗里·拉什 Geoffrey Rush 饰)拥有精湛的裁缝手艺,也十分善于交际,凭借这两项本领,他游走于当地权贵和政界要员之间,过着看似风光的生活。然而,他如此经营人脉,实际上是为了掩藏那段不愿提及的黑暗过去。
哈里的秘密最终还是被英国大使馆成员安德鲁(皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰)掌握。安德鲁以他的过往相威胁,迫使他充当英国在巴拿马政界的眼线,为英国和美国获取巴拿马运河所属权搜集情报。无从选择的哈里只能接受命令,但压抑已久的愤怒与不满,让他开始用谎言反击。他向安德鲁编造出一个地下组织正在策划武装行动、企图推翻现政权的故事。令哈里始料未及的是,这个谎言最终引发了一场严重的灾难。