影片改编自美国作家库柏“皮袜子”系列小说的第二部。1757年，七年战争正席卷北美殖民地，英法两军展开激烈争夺。英军军官邓肯奉命护送长官之女可娜（Madeleine Stowe 饰）前往威廉亨利堡，途中却遭到法属印第安人伏击。危急关头，莫希干族最后的战士金卡加（Russell Means 饰）与儿子安卡斯，以及白人霍克依（Daniel Day-Lewis 饰）及时出手相救。
一行人抵达要塞后，发现威廉亨利堡已被战火包围。要塞长官门罗和邓肯态度强硬，坚持不肯释放民兵，以免削弱防守力量，并将霍克依关押起来。此时，可娜已经与霍克依相爱，却无力将他救出。随着英军战局恶化，要塞最终被迫弃守投降。印第安人马瓜带领族人向英军展开报复，可娜也在与霍克依失散后被马瓜掳走。为了救回可娜，霍克依、金卡加和安卡斯深入马瓜族人的营地。
