抗战时期，八路军警卫排长周汉娃与侦察排长魏油娃奉命护送英雄团团长前往结婚。返程途中，队伍遭遇敌人袭击，团长身负重伤，命根子也被击中。面对新婚妻子和无法圆房的现实，团长举枪自尽。为维护部队荣誉、稳定军心，魏油娃主动承担责任，谎称是自己开枪打死了团长，含泪离开了深爱的部队。周汉娃误以为魏油娃因此被处决，受到巨大震动，也对在事件中起关键作用的黄振中充满不满。
故事由此展开。此后，周汉娃与黄振中如同一对冤家，在不断的争执中并肩作战，共同迎来新中国，并一步步成长为共和国将军。然而，魏油娃的“冤死”始终是周汉娃心中无法解开的结。围绕周汉娃、黄振中的婚恋经历以及他们子女之间的恩怨纠葛，影片展现了两代军人在不同时代背景下的生活，以及他们在爱情、事业与家庭中的悲欢离合，刻画了他们面对荣誉、牺牲、理想和爱情时真实而感人的精神风貌。
