《像火花像蝴蝶》的故事发生在三十年代的上海滩。为了替家人报仇，永芳（江一燕 饰）独自闯荡大上海，凭借出众的才艺赢得了大佬段绍荣（胡军 饰）的赏识。段绍荣为她改艺名为小金宝，并将她留在身边。段绍荣的盟兄唐立平（郑国霖 饰）早已觊觎老大的位置，表面上对段绍荣言听计从、处处顺从，暗地里却不断加快篡权的步伐。
段绍荣的女儿段宁（苑新雨 饰）深爱着唐立平的弟弟唐立天（霍政谚 饰），而唐立天实际上正在秘密从事抗日工作。为了日后利用段宁牵制段绍荣，唐立平极力促成弟弟与段宁的感情。“八一三”事变后，日军全面占领上海，急于夺取权力的唐立平投靠了日寇，这令段绍荣深感不齿。小金宝和唐立天趁机向段绍荣宣传抗日救亡的道理，面对共产党的抗日主张，段绍荣开始有所触动……
