后宫的故事发生在明朝年间。为充实日渐凋落的后宫，朝廷在全国范围内选拔宫女。孤女紫云为了报答富商邵仲（杨哲饰）的收留之恩，代替他的女儿春华（安以轩饰）入宫。她在浣衣局与柏含香（刘庭羽饰）一同洗衣，二人也因此成为无话不谈的好友。
不久，宫中发生政变，太子朱见深（蒋毅饰）被发配，宫女万贞儿（杨怡饰）始终对他不离不弃。朱见深继位后，将万贞儿封为贵妃，凌七巧（刘娜萍饰）也凭借万贵妃的势力成为她身边的红人。此时，已经成为宫廷乐师的含香，与春华同时爱上了为复仇而混入宫廷的杨永（冯绍峰饰）。妃嫔含香和清姿先后怀上龙子，引起万贵妃的嫉恨。春华决定设法帮助她们，却意外卷入了新一轮的后宫争斗。
