解放战争时期，硝烟遍及全国，一段纠葛数十年的命运故事由此展开。阵地负责人姜佑生（薛山 饰）奉命逮捕并处决好友贺子达（王学圻 饰）的妻子杨怡。杨怡生下一名孩子后自杀，这场变故使两位好友之间产生了难以弥合的裂痕。由于战争中失去了新生儿的踪迹，姜佑生与妻子楚风屏（刘蓓 饰）将自己的孩子交给贺子达，并谎称那是他的亲生子。这个决定埋下了长久的误会，也改变了几个人此后的人生。
新中国成立后，抗美援朝、文化大革命等一系列历史运动接踵而来。作为掌握我党我军诸多机密的开国功勋，贺子达、姜佑生和楚风屏，以及他们的子女张根生（李光洁 饰）、乔乔（王彤 饰）、大碾子（李易祥 饰）、盼盼，都在时代洪流中经历了种种不公、磨难与命运的曲折。对他们而言，这既是军人的宿命，也是必须承担的天职。
