20世纪80年代，结束十年动乱的中国迎来改革开放的新时期，历经磨难的新中国焕发出新的生机。作为自1953年以来首批大学毕业生，出身普通平民家庭的黎阳（陆毅饰）对未来充满憧憬，却因毫无背景，在职场上处处受阻。一直爱慕他的女同学程真真（秦海璐饰）借助父亲的力量，帮助黎阳调动了工作，也让他为了前途放弃了青梅竹马的女友曾小娅（沈佳妮饰）。这对出身悬殊的恋人承受着“负心人”的指责和各自家庭的重重压力，最终走进婚姻。短暂的蜜月过后，两人内心深处与生俱来的差距逐渐显现，婚姻中的矛盾也日益加深。与此同时，黎阳的姐姐黎妮（吴越饰）和哥哥黎山（郭京飞饰）也分别经历着情感与人生道路上的波折。在时代风云变幻之中，这群中国青年用各自的经历，映照出一代人的爱情与人生。
