《孝子》讲述了年近古稀的刘英（严敏求饰）操劳半生，原以为终于能与老伴乔战安享晚年，却因一场大病卧床不起，也让几个子女原本就不轻松的生活陷入更多争执。
大女儿乔水兰（陈瑾饰）的丈夫身为官员，日子衣食无忧，却有着难以言说的苦衷；大儿子乔海洋（许亚军饰）的生意陷入困境，妻子又即将临产且身体状况不佳，家庭内外交困；三女儿水灵（王乙竹饰）和丈夫生活拮据，处处捉襟见肘；留过洋的小儿子乔海明（张鹰饰）能言善辩，自诩接受了西方文明，早已将传统的孝道观念抛诸脑后。对于年迈的父母而言，子女孝顺、生活安稳本是最简单的愿望，却在现实面前显得微小而渺茫。
