徐简博（张嘉译 饰）有一儿一女，并收养了义子陆书白（吴秀波 饰），他们分别是徐书成（张鲁一 饰）、徐舒容（咏梅 饰）和陆书白。徐书成远赴海外求学，十五年后学成归来，在北平与亲人重逢。此时正值新文化运动如火如荼之际，两个热血青年也投身其中，积极参与这场轰轰烈烈的时代浪潮。
陆书白与徐舒容自幼订有婚约，徐舒容更是一直深爱着他。然而，钮兰（陶虹 饰）的出现改变了一切。钮兰性格活泼开朗，思想开放新潮，让陆书白看到了一个全新的世界。就在陆书白离开家庭，追随钮兰前往北京时，他并不知道，徐舒容已经怀上了他的孩子。
