《师傅》讲述了20世纪70年代末至80年代初的中国。百业待兴之际，某工厂的高级焊工老铁（李幼斌 饰）凭借耿直的性格和精湛的技术，赢得了全厂职工的敬重。他先后收下谢思雨（吕行 饰）和欧阳水（郭家铭 饰）两个徒弟：谢思雨性情沉稳，却颇有心机；欧阳水则忠厚老实，热心助人。
一次偶然的机会，老铁又收下了令自己颇为头疼的小徒弟许风（夏雨 饰）。许风年幼时父母便远赴非洲参与援建，因长期缺少管教，他性格放纵，常常惹是生非。后来，许风的父母在非洲牺牲，他被特招进入工厂，却依旧没有安分下来。即使成为老铁的徒弟后，他与两位师哥以及师傅之间也时常发生摩擦。
随着岁月流逝，这群质朴的工人在时代变迁中经历着各自的人生，也共同上演了一幕幕悲欢交织的故事。
