该剧以中国最后一位皇帝爱新觉罗·溥仪为主线，讲述他跌宕起伏、充满传奇色彩的一生。他曾身处紫禁城，享受清王朝最后的荣耀；后来流落天津做寓公，又被带往北方，成为“满洲国皇帝”。日本战败后，他被俘并押往苏联，遭拘禁五年。作为战犯被引渡回国后，溥仪最终获得特赦，人生也迎来最为光明、最具希望的阶段。他以普通公民的身份参加工作和选举，亲身走进新时代，最终在对新生活的不舍中病逝。
清王朝延续近三百年，经历兴盛、衰败，成为中国封建王朝时代的最后一个朝代。在五百多位显赫帝王之中，溥仪是最后一位皇帝。他被卷入风云变幻的政治斗争，却始终无力左右自己的命运；一度试图复辟大清，最终却沦为傀儡。溥仪个人命运的沉浮，与封建王朝走向终结以及新中国的崛起交织在一起，也成为中国两代朝政更替的历史缩影。
