1990年的北京，大院女孩李丽莉在中考中意外失利，进入了让大人们闻之色变的“三类校”西四中学。学校的教室由马厩改建而成，所有人似乎都认定，她的未来已经被判了“死刑”。
从小一起长大的王波不知为何也来到了西四，成了李丽莉在陌生环境中唯一的安慰。偏偏此前因意外结怨的胡同一霸赵磊，也被分到了她所在的班级。面对赵磊的处处报复，性格倔强、永不服输的李丽莉选择正面迎战。就在这时，她得知王波为了陪自己，竟然故意考砸了中考，心中也悄然生出了别样的情愫。
只是，当第一次心动最终化作心碎，最先看穿李丽莉心事的人，竟是她的死对头赵磊。两人之间看似没有尽头的幼稚争斗，也在不知不觉中滋生出彼此都未曾预料的小小情愫，慢慢抚平成长路上的酸涩。
在温柔体贴的张静、油嘴滑舌的小跟班陈军，以及特立独行的转学生臧茉莉等人的陪伴和影响下，李丽莉逐渐发现了这些所谓“坏学生”身上可爱而真实的一面，也开始挣脱束缚自己的重重枷锁。她和伙伴们共同走过一段看似“前途无亮”、实则灿烂夺目的青春，这便是《我的青春也灿烂》。
