《父辈的荣耀》以1998年至2015年为时间跨度，讲述中国林业在二十年间经历的深刻变迁。顾长山（郭涛 饰）的搭档因公牺牲后，他收养了对方的儿子兴杰（张晚意 饰）。经过一番犹豫，顾家最终决定支持兴杰走出大山，继续求学。面对下岗危机，一些年轻人率先离开林区谋求发展，留下的人则在顾长山的带领下办起“家庭生态林”，暂时渡过生计难关。
2007年，林区转型迎来新的节点。为了保护生态、改善民生，深山远林区移民工程启动，923工队再次面对“走出去”的选择。兴杰被重新召回大山，在帮助家人化解危机后，承担起动员移民的任务，并在这一过程中逐渐找到了自身的价值。他最终决定留下来，肩负起林业改革的使命。到了2014年和2015年，在全面限伐的背景下，兴杰积极响应“金山银山不如绿水青山”的号召，带领家人和更多林区百姓，踏上奔向美好新生活的道路。
