抗日战争胜利前夕，国军将领雷义方（黄晓明 饰）付出惨重代价，赢得了一场重要战役。通讯兵佟大庆（佟大为 饰）和台湾籍日军军医严泽坤（金城武 饰）也成为这场战役的幸存者。抗战结束后，雷义方很快与出身富贵之家的周蕴芬（宋慧乔 饰）相恋并结为夫妻；佟大庆则喜欢上了与自己假扮夫妻、各取所需拍照的孤女于真（章子怡 饰），然而两人相识不久便各奔前程。严泽坤平安回到台湾，搭乘“太平轮”往返海峡两岸采购药材，却始终无法忘记青梅竹马的日籍女子雅子（长泽雅美 饰）。
内战爆发后，雷义方和佟大庆再次奔赴战场，周蕴芬则与家人乘坐“太平轮”前往台湾，从此开始了漫长的等待。时代的动荡让几个人再次产生交集，而“太平轮”也成为几对恋人此生难以割舍的牵挂。本片为《太平轮》的上集。
