《征服者佩尔》的故事发生在十九世纪末的北欧。动荡的局势与衰败的经济让民众生活困苦不堪，农民拉斯·卡森（马克斯·冯·西多 Max von Sydow 饰）带着儿子佩尔（贝利·赫维内加拉德 Pelle Hvenegaard 饰）来到丹麦，盼望凭借自己的劳动换取更体面的生活。
然而，等待父子俩的并不是想象中的新天地。他们好不容易在一座农庄找到清理马厩的工作，却因无处容身，只能和马一起睡在茅草堆上。白天，他们还要忍受雇主的责骂与剥削，日子异常艰难。长工埃里克（比约恩·格拉纳特 Björn Granath 饰）带领工人们反抗压迫他们的管家，他身上不屈的自由精神深深感染了佩尔，也促使佩尔下定决心离开农庄，去外面的世界寻找属于自己的未来。
