《拿破仑情史》讲述了拿破仑（马龙·白兰度Marlon Brando饰）与黛丝蕾（简·西蒙斯Jean Simmons饰）之间一段充满遗憾的爱情。年轻时，黛丝蕾深深爱上了拿破仑，不仅感情日益加深，还拿出大量金钱支持心上人的事业。然而，拿破仑逐渐意识到，黛丝蕾无法助他实现政治抱负，于是转而追求名媛约瑟芬（梅尔·奥勃朗Merle Oberon饰）。心碎之下，黛丝蕾嫁给了伯纳达将军（迈克尔·伦尼Michael Rennie饰）。
此后，拿破仑仕途一路攀升，最终登上权力巅峰；伯纳达将军却率军公开反抗他的统治。莫斯科一役惨败后，拿破仑被流放到荒岛，但他的野心并未因此消退。面对昔日爱人，黛丝蕾出面劝说，希望拿破仑放弃战争，接受流放的命运。
