控方证人讲述了伦敦著名刑案辩护律师韦菲爵士（查尔斯·劳顿 Charles Laughton 饰）的故事。刚接受心脏病治疗的他身体仍然虚弱，回家休养的第一天，护士便严厉监督他服药，禁止他抽烟喝酒；管家还特意修建了一部电梯，方便他上下楼。然而，这些周到的照料并没能压制住这位桀骜不驯、言辞犀利的大律师，反而是一纸诉状重新点燃了他的办案热情。
律师梅休带着当事人沃尔（泰隆·鲍华 Tyrone Power 饰）登门，请韦菲爵士重新出山。沃尔此前结识了一位富有的女子，两人相处融洽。尽管女方的仆人十分鄙视他发明的打蛋器，富婆却对他充满爱意，甚至修改遗嘱，将8万英镑留给了他。没想到，富婆随后惨遭杀害，沃尔也因此成为警方认定的头号嫌疑人。
沃尔唯一的证人是他的妻子克里斯汀（玛琳·黛德丽 Marlene Dietrich 饰）。然而，克里斯汀登门时表现出的冷漠与镇定，让韦菲爵士察觉到案件或许另有隐情。随着调查和审判推进，一桩桩彼此相扣、不可告人的秘密逐渐浮出水面。本片改编自阿加莎·克里斯蒂的同名小说。
