1989年是日本的昭和64年，但随着天皇去世，这个短暂的年号仅仅延续了七天便匆匆结束。就在这段特殊时期，某地发生了一起幼女绑架案。绑匪要求支付两千万日元赎金，并与受害女孩的家属及警方展开周旋。女孩的父亲（永濑正敏 饰）按照约定交付了赎金，绑匪却依然残忍地将女孩杀害。
由于当时日本正处于新旧时代交替之际，这起代号为“64”的案件并未受到太多关注。十多年过去，案件始终未能侦破，也成为当年参与调查的办案人员心中难以消解的遗憾。曾经负责此案的三上义信（佐藤浩市 饰），如今在群马县警署担任宣传官，日常工作是在上级与媒体之间周旋。随着“64”案件的追诉时效逐渐逼近，那桩充满谜团的旧案，仿佛再次回到了人们的视线之中。
本片《昭和64年 前篇》改编自横山秀夫的同名推理小说。
