1927年初，北伐胜利的欢庆气氛尚未散去，董必武来到汉口，暂住在好友、法院院长唐云阶家中。面对蒋介石日益明显的反共方针，董必武召集进步人士商议对策，共同制定“惩治土豪劣绅暂行条例”，并组织征粮队下乡，推举黄安七紫乡农协主席郑虎担任队长。唐云阶的女儿楚梅和一群中学同学也加入了征粮队。
然而行动开始不久，郑虎便突然被捕。报纸诬称他杀人、放火烧粮，并声称案件“幕后有人”，将矛头指向董必武。汪精卫与唐云阶的亲家、国民党湖北省党部常委孔继石相互勾结，逼迫唐云阶担任“郑虎一案”的审判长。为营救郑虎，共产党派大律师冯正浩出庭辩护。
一天，已经升任汪精卫侍卫队长的孔少戎约未婚妻楚梅出游，并以虚情假意博取她的信任。毫无防备的楚梅将自己亲眼看到的真相全部告诉了他：孔少戎的祖父孔龟年曾放火烧毁粮仓，还杀死老更夫，将罪行嫁祸给郑虎。第二天，冯正浩律师便被侍卫队的汽车碾死。残酷的现实和董必武的启发教育，使楚梅逐渐认清了敌人的真面目。
“四一二”后，蒋介石亲自授意孔继石拿郑虎开刀。孔继石收买检察官，命儿子孔少戎设法带走楚梅，又派特务监视董必武，同时逼迫唐云阶提前开庭，妄图在被告没有律师和证人的情况下，将郑虎判处死刑。经过一番复杂而激烈的斗争，董必武带着楚梅突然出现在法庭上。两人的辩护和作证揭开了案件真相，郑虎终于获救，孔龟年也难逃罪责。
恼羞成怒的孔继石随即指使孔少戎暗杀董必武。当孔少戎向董必武射出罪恶的子弹时，楚梅挺身而出，用年轻的身体护住了敬爱的董伯伯。风云激荡之际，董必武告别老友，投身于“宁汉合流”后的武装斗争。
