聪慧时尚的师范毕业生曾子颖，阴差阳错来到北部湾海港的漂浮小学，成为一名教师。原本一心想尽快调回大城市的她，在镇长的请求下，不得不前往一座几乎无人居住的孤岛，进行一段时间的教学。
岛上只有一个名叫游游的学生，他和爷爷相依为命。爷爷为了保护岛上的候鸟与自然环境，始终拒绝搬迁。由于游游多年不与外界交流，大家都以为他是个哑巴。与此同时，镇长为了推动当地经济发展，打算砍掉候鸟栖息的红树林，改建虾塘；游游的爷爷却坚信红树林是白鹭的家园，一旦红树林被毁，白鹭也将失去栖身之所。几代人守护着这座小岛的他，绝不愿让候鸟无家可归。
曾子颖的到来并没有引起游游的热情，师生二人反而因为上课的事情天天争得面红耳赤。然而相处渐久，曾老师逐渐发现游游身上的许多优点，尤其是他对白鹭和大自然深厚的感情。受到感染的曾子颖，也在不知不觉间与游游建立起深厚的师生情谊。
到了曾老师离开的时候，游游终于大声而又艰难地背诵出“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天……”。这一刻，曾子颖再也无法割舍这个曾被误认为“哑巴”的学生，也无法割舍岛上的一切。
