越战爆发前，美国克莱顿镇上有五位经常结伴猎鹿的好友。尼克、史蒂芬和迈克尔即将奔赴前线，临行前，史蒂芬与好友兼女友安吉拉举行婚礼，这场婚礼也成了他们的告别会。
来到战场后，三人不幸被越军俘虏，并被迫参加残酷的“俄罗斯轮盘”游戏。迈克尔趁机夺下一名越军士兵的枪，带着伙伴逃出生天。然而在混乱的逃亡途中，三人彼此失散。迈克尔和史蒂芬最终回到美国，但史蒂芬因战争落下终身残疾，住进疗养院，也不愿回家成为家人的负担。
越战结束前夕，迈克尔从史蒂芬那里得知，他一直收到从西贡寄来的匿名汇款。迈克尔认定寄钱的人一定是尼克，为了找回这位失散的好友，他决定再次踏上越南之旅。
