《生之欲1952》中，市政府市民科科长渡边勘治（志村乔饰）是一名近三十年从未缺勤的模范公务员。然而，他和同事们日复一日地忙碌，却始终说不清工作的意义。一群妇女来到市政府，希望填平社区附近散发恶臭的水池，在原址修建一座小公园。市民科接待人员让她们去找土木课，公园课又将她们推给建设科，申请书在各部门之间兜转一圈后，最终还是被退回市民科。
一个月后，渡边因身体不适前往医院，检查得知自己患有胃癌，已时日无多。回到家后，他感到孤独而无助；儿子（金子信雄饰）只盘算着如何利用老人的退休金和积蓄，在外面另立家庭。陷入绝望的渡边没有继续上班，只能借酒消愁。后来，辞职的女科员小田（小田切美善饰）给了他新的启示。渡边重新振作起来，亲自推动社区公园的建设。几个月后……
