《白日梦想家》讲述了沃特·密提（本·斯蒂勒 Ben Stiller 饰）的故事。他在《生活》杂志担任胶片洗印经理，已经工作了16年。性格内向的他始终不敢向心仪的同事谢莉尔（克里斯汀·韦格 Kristen Wiig 饰）搭话，只能在日常生活中神游，把自己想象成拯救世界的英雄。
公司被并购后，《生活》杂志即将出版最后一期，封面能否成功，取决于能不能找到狂野摄影师尚恩（西恩·潘 Sean Penn 饰）拍摄的一卷胶片。为了完成这项任务，沃特终于鼓起勇气接近谢莉尔，并在她和母亲（雪莉·麦克雷恩 Shirley MacLaine 饰）的鼓励下，走出幻想，踏上寻找尚恩的真实冒险之旅。从冰原到大海，再到喜马拉雅山，沃特亲身经历的壮阔世界，远远超越了他曾经做过的白日梦。
