《秋刀鱼之味》中，妻子去世多年后，沉默寡言的山平（笠智众）一直与即将出嫁的女儿道子（岩下志麻）相依为命，早已习惯她无微不至的照料。道子表面上也安于照顾父亲，从未显露出急于成婚的念头。
山平晚年最大的乐趣，是和中学时代的几位老友聚在一起饮酒聊天。每当朋友提起道子的婚事，或表示愿意为她介绍对象，他总是含糊地推拒，自己却说不清究竟在逃避什么。为了不让道子因自己醉酒而操心，他每次喝酒也都很有分寸。
一次中学同窗聚会时，山平得知当年的老师为了照料自己，漂亮的女儿一直未曾出嫁。聚会结束后，他送醉醺醺的老师回家，眼前那位昔日美丽的女子如今已衰老憔悴，这一幕让他深受触动，也想到了道子。此后，他开始暗示女儿应该考虑婚姻。道子却误以为父亲是要把自己赶出家门，悲伤不已。山平一番劝慰后，她才含着泪答应下来，而就在道子点头的那一刻，他心中又涌起难以排遣的酸楚。
