《美国女孩的秘密》讲述了1934年经济大萧条时期的故事。10岁的Kit（阿比吉尔·布莱斯林 Abigail Breslin 饰）一家受到经济困境波及，父亲前往芝加哥寻找工作，母亲则将家中空余的房间出租，以维持一家人的生计。于是，流动图书馆馆长Miss Bond、健美操小姐Miss Dooley、魔术师、Kit的同学Stirling及其母亲陆续成为家中的住客。无业游民Will和弟弟Countee也在这里帮忙做修补工作，以换取食物。
Kit一直梦想成为一名出色的新闻记者。得知新闻必须拥有新鲜题材后，她便热衷于观察和挖掘身边发生的各种事件。与此同时，当地接连发生游民抢劫案件，Kit的好友Ruthie家首先遭到洗劫，随后Kit家的保险箱也被偷走。由于种种迹象，大家都将嫌疑指向Will，只有Kit坚信他是无辜的。一次偶然的机会，Kit和伙伴们发现了真正的罪犯，并决定设下计谋将对方擒获。他们能否在感恩节到来之前让生活恢复平静……
