《锦绣前程1945》讲述了女教师丽丽·摩法特（贝蒂·戴维斯饰）的故事。她生活在威尔士一座以采矿业为主的小镇上。由于当地观念陈旧，教育极其落后，孩子们只能一代又一代地重复相同的生活。对此深感忧虑的丽丽决心改变现状，于是创办学校，为村民提供基础的读写教育。
然而，当地头领及其女儿担心村民掌握知识后会反抗压迫、不再服从他们制定的规矩，因此百般阻挠丽丽的计划。当地乡绅也出于自身利益，拒绝将房屋出租给她作为校舍。面对重重阻力，丽丽决定利用自己的住所创办摩法特学校。她的学生之一摩根·伊凡（约翰·道尔饰），也在学习过程中从一个欺凌弱小者逐渐成长为极具才华的人。
