《雄狮》讲述了萨罗（戴夫·帕特尔 Dev Patel 饰）一家的故事。尽管生活贫困艰辛，萨罗和妹妹、哥哥与母亲始终相依为命，彼此扶持，在并不富裕的日子里依然感受着家庭的温暖与欢乐。
一次意外中，萨罗在火车站与哥哥走散，随后阴差阳错地登上了一列开往加尔各答的火车。孤身一人的他流落街头，成为无家可归的孩子，最终被送进收容所。幸运的是，萨罗后来被来自澳大利亚的约翰（大卫·文翰 David Wenham 饰）和苏（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰）夫妇收养。在养父母的关爱与教导下，他逐渐成长为一名拥有光明前途的青年。
求学期间，萨罗结识了露西（鲁妮·玛拉 Rooney Mara 饰），两人很快发展成为恋人。一次派对上，家乡的食物唤醒了他尘封已久的记忆，也让萨罗重新萌生了寻找故乡与亲人的念头。
