抗日战争时期，华北根据地龙门村住着赵姓父子。父亲赵某（舒适）是民兵队中队长，12岁的儿子海娃（蔡元元）则担任儿童团团长。一天，赵父把一封关系到攻打日军炮楼的鸡毛信交给海娃，让他送往八路军驻地。海娃装扮成放羊娃，赶着一群羊踏上送信之路。
途中遭遇敌人时，海娃急中生智，将信藏在绵羊尾巴下面，躲过了搜查。后来，他被敌人强迫带路，便趁敌人夜间熟睡时取出信件逃跑。然而，鸡毛信几经得失，海娃也再次落入敌手。凭借机智和勇敢，他设法把敌人引向歧途。敌人察觉受骗后，开枪打伤了海娃的手。危急时刻，八路军及时赶到。
