清末乱世，战火蔓延，百姓饱受饥寒之苦。大哥曾因遭同僚出卖而全军覆没，靠装死才侥幸逃生。流落途中，他遇见离家出走的莲生，两人共度一夜后，莲生悄然离去。后来，大哥在街头被三弟认出并带回村子，却意外发现莲生竟是二虎的妻子。
面对贫穷与饥饿，憨厚的二虎和忠心耿耿的三弟带领村民劫取官银，却招来官府的深夜报复。大哥趁机劝说众人参军，以换取军饷和粮食。三人于是纳下投名状，结为兄弟，并率领一百零八人投身军旅。这支兄弟军凭着悍不畏死的勇气屡立战功，步步高升。然而地位越高，大哥的野心也越发膨胀，二虎和三弟渐渐无法约束他，兄弟之间的裂痕由此产生。
当三弟发现大哥与莲生之间的感情后，误以为莲生正是兄弟反目的根源，甚至企图杀死大嫂来挽救二虎。朝廷的欺诈、官府的黑暗以及不断膨胀的野心，最终将曾经歃血结义的三兄弟推向了自相残杀的结局。
