瑞奇·鲍比（威尔·法瑞尔饰）的父亲曾是一名赛车手，在瑞奇年幼时突然失踪。临别前留下的那句“不是第一，便是最后”，始终影响着瑞奇的成长，也成为他和好友卡尔（约翰·C·赖利饰）共同铭记的话。成年后，两人一同加入丹尼特车队，负责维修赛车。一次塔拉迪加比赛中，原定车手因担心赛车故障临阵退出，瑞奇临危受命上场，凭借出色的驾驶技术取得第三名，从此一举成名。随后，他和卡尔转为正式赛车手，代表车队征战赛场。凭借亮眼的成绩，瑞奇收获了名望、财富和爱情，而始终陪伴在他身边的卡尔则甘愿充当幕后搭档，竭力为他扫清前进道路上的障碍。然而，瑞奇的辉煌很快迎来强劲挑战——来自法国的F1车手让·杰拉德。杰拉德以压倒性的表现击败瑞奇，使他从巅峰跌落，彻底陷入低谷。就在瑞奇失去一切、心灰意冷之际，失踪多年的父亲突然现身，并决定帮助儿子重新夺回属于他的一切。
