《幸运汉克》改编自普利策奖作家理查德·拉索的小说《正统丑角》（Straight Man），讲述了发生在雷尔顿学院的一场中年危机，由英语系主任威廉·亨利·德弗罗小（William Henry Devereaux Jr.）以第一人称讲述自己的经历。
威廉任职于宾夕法尼亚州铁锈地带一所资金严重不足的学院，但他所担任的英语系主任，远没有人们想象得那么体面。原著中的威廉对世事总带着几分不情愿：这既源于他的性格——他天生就是个无政府主义者，也因为他所在的院系内部四分五裂，甚至比巴尔干半岛还要混乱。
短短一周内，威廉先是被一名愤怒的同事打得鼻青脸肿，随后开始怀疑妻子是否与学院院长有婚外情，还猜测一位身材曲线优美的兼职教师是不是想用桃子核引诱自己，甚至扬言要在当地电视台处决一只鹅。在这一连串荒诞事件中，他还将面对风流成性的父亲，以及那些与自己年轻时承诺有关的种种问题。
