《名姝第一季》的故事发生在1763年的伦敦。在女性地位低下、经济发展落后的时代，女人几乎无从选择自己的人生。她们若想生存，除了嫁给有钱人，往往只能走上卖身为娼的道路。
玛格丽特（萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰）和莉迪亚（莱丝利·曼维尔 Lesley Manville 饰）是当地最负盛名的两位妓院老鸨。为了吸引客人，玛格丽特甚至将两个女儿的初夜拿出来拍卖。野心勃勃的她计划把妓院迁往苏豪区，将生意拓展到当地富豪身上，而这无疑触及了莉迪亚的利益。为了破坏玛格丽特的计划，莉迪亚暗中向一名宗教狂热分子告发了她的动向。得知真相后，玛格丽特怒不可遏，决意展开报复，但她也清楚，一旦两人正面冲突，自己的家庭和事业都可能遭受无法挽回的打击。
