《新一年又一年》以北京胡里的陈家、林家和潘家为中心，讲述改革开放四十年间，三个家庭随着时代变迁而经历的生活起伏。陈家是普通人家，儿子陈焕成为恢复高考后第一批大学生，后来成长为著名经济学者，却在事业有成时失去了爱情；女儿陈青与丈夫何大海共同经历下海、下岗和再就业，陈青最终重新找回自我，何大海的生意虽几经起落，也终于找到了自己的归宿；小女儿陈小鸥则展现出新时代女性的独立风采。林家是高干家庭，儿子林一达从大三线调回北京，带回农村媳妇群英，先后在政府机关工作并投身经商，却在商业道路上逐渐迷失，经历离婚后再次组建家庭；群英也从一个保姆般的小媳妇，历练成了独当一面的女强人。林一达的妹妹林平平考上大学并实现出国深造的梦想，却在海外生活中历尽坎坷。潘家的儿子亮子是待业青年，母亲潘桃始终把希望寄托在他身上，却无奈儿子始终不争气。三个家庭在一年又一年的时代洪流中，见证了个人命运与社会变迁的交织。
