《屋顶人》取材于美国连环盗贼杰弗里·曼彻斯特的真实经历。作为一名美国陆军预备役军官，他因多次在深夜或凌晨从屋顶潜入麦当劳而臭名昭著：曼彻斯特曾闯入六十多家门店，等早班员工到岗后将他们锁进冰箱，再洗劫收银机里的现金。尽管作案次数众多，他却始终举止温和，极少使用暴力。
2000年，曼彻斯特被定罪并投入监狱。后来他成功越狱，藏身于北卡罗来纳州的一家玩具反斗城和一家电路城商店，靠婴儿食品度日，还在玩具店里骑自行车锻炼身体。警方据报道在一家电子产品商店的《猫鼠游戏》DVD上发现了他的指纹，最终将他重新抓回监狱。影片将聚焦曼彻斯特持续数月的逃亡经历，以及一段试图阻止他继续逃离这一切的爱情故事。
