《小别离》讲述了三个家庭围绕孩子教育与出国留学展开的故事。
方圆（黄磊 饰）和童文洁（海清 饰）结婚多年，育有女儿朵朵（张子枫 饰）。面对是否送女儿出国读书的问题，夫妻俩争执不断，最终在准备并不充分的情况下将朵朵送往国外。没想到，这个决定非但没有让家人安心，反而使整个家庭一步步陷入濒临崩溃的困境。
金琴琴（赵今麦 饰）从小就被称为“神童”，即使已经足够优秀，母亲吴佳妮（朱媛媛 饰）仍始终希望她能够出国深造，甚至因此与丈夫金志明（韩青 饰）发生激烈冲突。
张小宇（胡先煦 饰）出生于富裕家庭，却与继母蒂娜（陈小纭 饰）关系紧张，父亲张亮忠（汪俊 饰）也因此夹在两人之间备感头疼。为了给这个成天惹是生非的儿子寻找出路，张亮忠将他送到国外，而这段经历也让张小宇意外获得了成长。
