在北方某市，女孩孙寒突然失踪，引起警方重视。市公安局将案件移交给刑侦总队年轻探长金山，并要求限期破案。金山与助手韩侠展开调查后得知，孙寒的网名是“百合花”，经常出入一个名为“人生驿站”的聊天室。凭借敏锐的直觉，金山判断孙寒的失踪可能与网络有关，于是化名“啄木鸟”进入聊天室展开侦查。
“人生驿站”的室主名叫“晚秋”，聊天室人气旺盛，网友们不仅在线交流，还会定期组织见面活动。政法报记者方玲也是其中一员。在方玲的帮助下，金山参加了网友聚会，并逐渐了解到，这里聚集着广告公司经理、在校大学生以及深闺寂寞的妇女等形形色色的人。方玲告诉金山，近几个月来，“人生驿站”已有几名网友神秘失踪，而她们都有一个共同点：都是漂亮的属蛇女性。
顺着这条线索，金山和韩侠逐步缩小了嫌疑人范围，最终将目标锁定在网名“独行侠”的广告公司经理刘裕身上。方玲透露，刘裕曾单独约见过前几名失踪女网友。然而调查发现，刘裕只是通过网络欺骗女性，并没有杀人的嫌疑，案件因此陷入僵局。与此同时，金山因全心投入办案而无暇顾及家庭，婚姻也亮起了红灯。
案情转机很快出现。韩侠以属蛇女性的身份进入“人生驿站”后，一名网名“稻草人”的网友约她见面。金山立即带人赶往“稻草人”的住所，却发现对方身患残疾。稻草人交代的情况让案件出现突破，金山随即赶往其与网友约见的风景区。当他和同事及时赶到，从稻草人手中救下险些被推下悬崖的女网友时，所有人都意外发现，被诱骗的人竟是金山的妻子贾婷。
最终，制造这起连环杀人案的凶手，正是“人生驿站”的室主晚秋。原来，晚秋的丈夫和情人先后被女网友抢走，于是她将怨恨发泄到网络世界中所有属蛇的女性身上，接连犯下杀人命案。事情败露后，晚秋自知难逃法律制裁，跳崖身亡，也为这个虚拟的网络世界增添了一抹哀怨与反思。
