《丑闻笔记》讲述了新来的美术老师希芭·哈特（凯特·布兰切特 饰）与老教师芭芭拉（朱迪·丹奇 饰）之间逐渐失控的关系。年轻漂亮、气质优雅的希芭来到学校后，受到芭芭拉的暗中关注。随着交往加深，希芭把芭芭拉视为知心好友，向她倾诉年迈丈夫的乏味、女儿的叛逆以及儿子的低能，两个年龄悬殊的女人也因此建立起一段看似温馨和谐的忘年友谊。
然而，芭芭拉意外发现希芭与学生之间的不伦恋情，便逼迫她承认事实，并答应替她保守秘密。自此，这段友谊渐渐变了质。芭芭拉对希芭的占有欲日益强烈，希芭则在秘密可能被揭露的威胁下，一次次向她屈服。最终，秘密还是无法永远隐藏，而芭芭拉记录一切的日记，也在顷刻间变成了一本写满丑闻的笔记。
