爱德华·纽盖特（吉姆·斯特吉斯 Jim Sturgess 饰）自称是牛津大学的精神病医生和学者，为了学习先进的治疗方法，来到偏僻的斯通赫斯特精神病院，拜访声名卓著的塞拉斯·莱姆教授（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）。莱姆教授性情阴沉，治疗理念也与当时普遍采用的方式大相径庭，但在他的治疗下，病患们的精神状况似乎确实有所改善。相处期间，爱德华逐渐被美丽端庄的贵妇人伊莉莎·格拉芙（凯特·贝金赛尔 Kate Beckinsale 饰）吸引，而伊莉莎正饱受心因性歇斯底里症的折磨。随着调查深入，爱德华渐渐察觉这所医院暗藏着不同寻常的诡异气息，并最终发现了隐藏在病院背后的可怕秘密。本片改编自爱伦·坡短篇小说《塔尔博士和费瑟尔教授的疗法》。
