《柳巷芳草》的故事发生在一座偏远小镇。汤姆（Robert Milli饰）神秘失踪后，警员约翰（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland饰）始终无法释怀。出于责任感和正义感，他决心查清真相。调查发现，汤姆失踪前曾与名叫丹尼尔斯（简·方达 Jane Fonda饰）的应召女郎关系密切。约翰循着两人之间的一封情书来到纽约，却在监视丹尼尔斯的过程中，察觉到这个神秘女人身上隐藏着诸多疑点，而她似乎也在寻找某个人。随着另一名受害者出现，案件逐渐变得更加险恶。深入调查后，一个名叫柯博尔（Charles Cioffi饰）的男子浮出水面，他是否就是约翰一直苦苦追查的那个人？
